C'è il suo matrimonio, lo schiaffo agli Oscar, le conseguenze e la fede, il tutto condito con qualche parolaccia. Con 'Based on a True story', uscito il 28 marzo, il primo dopo 'Lost and Found', pubblicato nel 2005, Will Smith fa i conti con il suo presente, passa in rassegna le vicende che gli sono capitate, tra cui l'umiliazione pubblica, condisce il tutto con sonorità gospel, percussioni ad alto volume e una brama che ricorda le sue radici rap. Ricorda, inoltre, soprattutto alle nuove generazioni che prima degli Oscar, degli Emmy e dei red carpet, l'hip hop è stato il suo primo amore.
L'album conțiene 14 tracce e comprende collaborazioni con artisti come DJ Jazzy Jeff, che con Smith era parte del duo hip hop, 'DJ Jazzy Jeff & the Fresh Prince', Teyana Taylor e Jac Ross. L'album è stato preceduto da diversi singoli, l'ultimo in ordine di tempo, 'Beautiful Scars' uscito lo scorso gennaio. In un'intervista alla Associated Press ha dischiarato che ha passato gli ultimo due anni a fare un profondo autoesame dopo essere arrivato al limite. "Ogni canzone - ha spiegato - è su una parte di me che ho scoperto o che volevo esplorare, qualcosa che volevo condividere. E' l'offerta musicale più completa che io abbia mai realizzato. Le mie difficoltà e i miei ostacoli sono in realtà un curriculum divino".
Con Based on a True Story, Smith abbandona il candido Fresh Prince (il principe di Bel-Air, dal titolo della serie che lo ha reso famoso televisivamente, ndr), per raccontare la storia di un uomo la cui vita si è svolta di fronte ad un pubblico dal vivo, successi e fallimenti accadono in tempo reale. Anche per questo motivo forse hanno senso le parolacce, e una volta noto per le sue rime raffinate, l'artista ora appare come un uomo che affronta se stesso e le sue scelte senza rimorsi. Non spreca tempo di certo nel parlare dello schiaffo a Chris Rock durante la cerimonia degli Oscar nel 2022. 'Int. Barbershop — Day', la prima traccia, apre con la frase, 'Will Smith è cancellato'.
"Chi cazzo pensa di essere Will Smith?", chiede una voce a cui un'altra risponde, "Non sarà mai perdonato per la cazzata che ha fatto". "Ho saputo che ha vinto l'Oscar ma ha dovuto restituirlo - dice ancora il brano - e gli hanno fatto fare quella cazzata perché è nero".
Nonostante il testo, Smith non ha dovuto restituire la statuina vinta come miglior attore per il suo ruolo in 'Una famiglia vincente - King Richard'. L'Oscar è arrivato poco dopo essersi precipitato sul palco per schiaffeggiare Rock, colpevole di scherzato sulla testa rasata di sua moglie Jada Pinkett Smith con un riferimento al film Soldato Jane. La Pinkett Smith soffre di alopecia (patologia che porta alla perdita dei capelli, ndr).
I toni cambiano con 'You Can Make It', al primo posto della classifica dei brani Gospel di Billboard, in esso mischia predica e redenzione fissando il nucleo spirituale dell'album.
Based on a True Story sarà anche accompagnato da una tournée, la prima per Smith. Partirà in estate con tappe in Europa, Marocco e Regno Unito. Ci sarà anche una data italiana, il 25 luglio a Villa Andrea Bocelli Alpabella nei pressi di Massa all'interno del BIG ART Festival.
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